Carol Hollenshead (1949–2018)

Carol Hollenshead

Jean-Ledwith-King- des Frauenzentrums von Südost-Michigan
2018

Tausende Frauen verdanken Carol Hollenshead heute ein besseres Leben. Als Studentin an der University of Michigan Ende der 1960er-Jahre hatte Carol nie eine Professorin und war eine von nur zwei Frauen in der Studierendenvertretung.
Nach ihrem Abschluss begann sie an der Universität als Freiwillige und Verwaltungsangestellte zu arbeiten, um die zahlreichen Fälle von Geschlechterdiskriminierung zu beheben, die durch die von Jean King eingereichte Bundesklage gegen die Universität aufgedeckt worden waren.

„Ich hatte es satt, wie eine Bürgerin zweiter Klasse behandelt zu werden, aber ich habe nie aufgegeben“, sagt Carol über diese frühen Jahre. „Ich habe durchgehalten.“

In dieser Zeit lernte sie auch Jean Campbell, die Gründerin des U-M-Zentrums für die Bildung von Frauen, und Jean King kennen, die ihr als ständige Inspirationsquellen dienten.

Carols unermüdlicher Einsatz für Frauen führte schließlich zu ihrer Ernennung zur Direktorin des Zentrums und zur Vorsitzenden der Präsidentenberatungskommission für Frauenfragen der Universität Michigan, Positionen, die sie 20 Jahre lang, von 1988 bis 2008, innehatte.

Sie leitete Forschung, Serviceprogramme, Beratungsangebote, Interessenvertretung und Politikentwicklung mit Schwerpunkt auf Hochschulbildung, Karriere und Führung. Das Zentrum entwickelte sich zu einem preisgekrönten internationalen Vorbild für universitäre Frauenzentren.

Sie stärkte den Einfluss des Zentrums als treibende Kraft für Interessenvertretung und politische Veränderungen, Führungskräfteentwicklung und Forschung in Wissenschaft und Wirtschaft. Das Zentrum forschte außerdem zu Themen auf Landes- und Bundesebene, wie etwa zur Chancengleichheit und zum Zugang von Sozialhilfeempfängern zu Bildung.

Als Vorsitzende der UM-Präsidentenkommission half sie gemeinsam mit ihren Kollegen bei der Schaffung zahlreicher Richtlinien, die Frauen und Männern gleichermaßen zugutekamen, darunter neue Richtlinien zur Vereinbarkeit von Beruf und Familie für Studierende, Dozenten und Mitarbeiter; Studien zur Gehaltsgerechtigkeit; und verbesserte Richtlinien gegen sexuelle Belästigung.

„Ich habe von Nachwuchswissenschaftlerinnen gehört, die nur wenige Tage oder eine Woche nach der Geburt wieder in den Hörsaal zurückkehrten, weil es keine Regelung für Auszeiten gab“, erinnert sich Carol. „Sie hatten Angst, dass sich eine Auszeit negativ auf ihre Karrierechancen auswirken würde.“

Nachdem die Arbeit des Zentrums zur Änderung der Richtlinien beigetragen hatte, erinnert sich Carol daran, dass ein Fakultätsmitglied sie auf der Straße anhielt, um ihr zu danken.

„Sie hatte drei Kinder, und erst mit ihrem dritten Kind konnte sie aufgrund neuer Richtlinien eine Auszeit nehmen“, erzählt Carol. „Sie erzählte mir, wie sehr ihr das und ihrem Baby geholfen hatte. Das war einer meiner schönsten Momente.“

Unter Carols Führung baute das Zentrum ein millionenschweres Stiftungsvermögen für Stipendien auf, das Tausenden von Frauen ein Hochschulstudium ermöglichte.

Das Zentrum vergibt jedes Jahr über 40 Stipendien an Frauen wie Patti, eine verwitwete Mutter dreier junger Mädchen, die ihren Lebensunterhalt als Näherin verdiente. Sie wollte Krankenschwester werden, benötigte aber finanzielle Unterstützung. Nach Linda Ryders Tod an Krebs wurde sie die erste Stipendiatin des Zentrums, das von Ryders Sohn Rob gestiftet worden war.

„Dieses Stipendium hat einen enormen Unterschied gemacht“, sagte Patti, die heute die klinische Leiterin einer örtlichen orthopädischen Praxis ist, kürzlich. „Ich erinnere mich auch daran, Rob bei der Stipendienverleihung kennengelernt zu haben. Das war sehr berührend.“

Für Frauen wie Helen, eine neunköpfige Mutter, deren Mann sie für eine andere Frau verließ. Sie hatte keinen Hochschulabschluss und litt nach der Scheidung unter schweren Depressionen. Dank Beratung und Stipendien des Zentrums konnte Helen einen Master-Abschluss erwerben und hat nun einen gut bezahlten Job und ein neues Leben.

Unter Carols Leitung befasste sich das Zentrum auch mit den besonderen Anliegen farbiger Frauen und erhielt Auszeichnungen vom National Council for Research on Women und dem American Council on Education.

Carol Hollensheads unermüdliches Engagement für die Bildung von Frauen, Familienfragen, Gleichberechtigung und Gerechtigkeit hat das Leben vieler Frauen und ihrer Familien dramatisch verbessert.

– geschrieben von Maryanne George

Hinweis: Carol verstarb am 17. November 2018 im Kreise ihrer Familie an Krebs. Sie wird sehr vermisst werden.